LA XEROFTALMIA O AVITAMINOSI A

La xeroftalmia o avitaminosi A è una forma di cecità che colpisce, soprattutto, i bambini. La malnutrizione genera un insufficiente apporto di vitamina A, favorendo una maggiore vulnerabilità dell'organismo e un'accelerazione del processo di esaurimento della vitamina A. Un apporto insufficiente di vitamina A asciuga la mucosa e la cornea dell'occhio e le espone a infezioni. Sulla parte più chiara della cornea si formano cicatrici bianche e opache, che portano a una cecità definitiva e irreversibile. Il 50% degli oltre 1.4 milioni di bambini ciechi nel mondo, ha perso la vista a causa della carenza di vitamina A. La metà dei bambini che perdono la vista a causa dell'Avitaminosi, muore nel giro di un paio di anni (dati OMS, 2002).

COSA FA CBM

L'arma più importante per sconfiggere la xeroftalmia è l'informazione. E' necessario che le madri siano coscienti della necessità di somministrare ai propri bambini alimenti ricchi di vitamina A.
A tale proposito, CBM invia il proprio personale locale nei villaggi, per spiegare l'importanza di un'alimentazione corretta, integrata con frutta e verdura, così come la necessità di allattare, quando possibile, al seno. Alle popolazioni si insegna, inoltre, a coltivare ortaggi e frutta ricchi di vitamina A, fornendo loro le sementi necessarie. Nel caso in cui l'acqua non sia sufficiente a portare a buon fine questi programmi, CBM si preoccupa di costruire pozzi e assicurare la giusta irrigazione attraverso la costruzione di canali. Infine, supporta strutture sanitarie in grado di prevenire infezioni come la diarrea e di vaccinare i bambini contro alcune malattie come il morbillo.
Nei casi più gravi, in cui la carenza di vitamina A nell'organismo ha già manifestato i suoi segni evidenti, diventa indispensabile somministrare, ai bambini che ne sono colpiti, tre capsule di vitamina A per bloccare gli effetti sulla vista.