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	ONCOCERCOSI

	17 milioni di persone sono state infettate dall'Ochocercas Volvulus, un verme parassita trasmesso all'uomo da una mosca nera, del genere Simulium, che causa l'oncocercosi. Attraverso una puntura, la femmina di questa mosca, che si riproduce nei fiumi a scorrimento veloce, nella savana e nelle zone pluviali dell'Africa e dell'America Latina, deposita il parassita nella pelle dell'uomo. Dopo circa un anno, le larve depositate si trasformano in filarie adulte, vermi filiformi e biancastri, che si riproducono a milioni e migrano attraverso il tessuto sottocutaneo fino a raggiungere gli occhi e a danneggiare irrimediabilmente il nervo ottico. Il ciclo vitale di queste filiere dura da 12 a 15 anni, durante i quali l'oncocercosi peggiora progressivamente fino a condurre alla cecità totale. Quasi 295.200 persone (dati OMS, 2002) sono diventate irreparabilmente cieche a cause di questa malattia.

LE CONSEGUENZE

L'oncocercosi ha conseguenze devastanti sul piano economico e sociale. Per paura del contagio intere aree vicino ai fiumi sono state abbandonate dalla popolazione, con gravi conseguenze sull'economia di queste regioni.

In molte comunità, credenze popolari radicate (come il malocchio e la magia nera), condannano i non vedenti all'emarginazione e all'isolamento. Inoltre, molto spesso, bambini sani sono costretti ad abbandonare la scuola e il gioco perché obbligati a diventare gli occhi di un familiare cieco. È molto frequente trovare per le strade dei villaggi dell'Africa occidentale adulti ciechi che procedono in fila indiana mentre, attaccati a un lungo bastone, sono guidati da un bambino.

COSA FA cbm

Se diagnosticata in tempo, l'oncocercosi è curabile grazie all'assunzione di Mectizan®, un farmaco a base di Ivermectina, donato dalla società farmaceutica Merck & Co. È sufficiente una dose, assunta una volta l'anno, per almeno 10/15 anni, per debellare i parassiti che aggrediscono gli occhi, riducendo o eliminando del tutto i rischi di cecità.

cbm è impegnata da anni, a fianco dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, nella lotta all'oncocercosi ed è partner della stessa all'interno del Programma africano per il controllo dell'oncocercosi (APOC) e del Programma per l'eliminazione dell'Oncocercosi per l'America Latina (OEPA).

cbm supporta l'implementazione dei programmi di distribuzione di Ivermectina nelle comunità, attraverso la preparazione e il sostegno di personale locale.